タイでの駐在生活の最後に、たくさんのプレゼントをいただいたり、ご飯をご馳走になったりと、本当にたくさんの優しさを受け取りました。振り返ってみると、この一つひとつの出来事が、帰任後の自分を支えてくれていたように思います。

以前の私は、プレゼントをもらうと「申し訳ない」が先に出ていました。仕事で「手伝うよ」と声をかけてもらっても、同じように「申し訳ない」が先に立ち、素直に受け取ることができなかったのです。それは駐在妻として海外で暮らしていたときも、日本に戻ってからも、ずっと変わらない癖のようなものでした。

帰国してからというもの、キャリアについて迷う時間が増えました。駐在に帯同していた期間はブランクとして見られてしまうのではないか、そもそも駐在妻として過ごした数年間のキャリアの空白を、日本の採用市場はどう評価してくれるのだろうか。そんな不安が、ふとした瞬間に押し寄せてきました。実際、帰任後に転職活動を始めた駐在経験者の中には、海外経験をどうアピールすればいいのか分からず苦労している人も多いと聞きます。海外での生活で培った語学力や適応力、異文化の中で物事を進めていく力は、本来であれば海外経験を活かせる仕事に直結するはずなのに、日本の面接の場ではうまく言葉にできないというジレンマもあります。

また、帰国子女として育った友人たちの話を聞くと、就職の場面で「海外に長くいたから」という理由だけで、日本的な働き方や空気の読み方を求められ、苦労した経験があるとも言います。これは駐在から戻ったばかりの私たちにも、どこか重なる感覚がありました。日本での暮らしに戻ってから感じる違和感、いわゆる逆カルチャーショックは、想像していたよりもずっと大きなものでした。慣れ親しんだはずの日本の空気感やスピード感に、なぜかうまく馴染めない。帰任してすぐは、その戸惑いから帰任後のモチベーション低下を感じる時期もありました。

そんな中で、少しずつ自分を取り戻すきっかけになったのが、「ありがとう」を素直に受け取るという小さな習慣でした。今は、誰かからの厚意に対して「ありがとう」と自然に言えるようになりました。それは、自分自身を大事に扱えるようになり、「自分には受け取る価値がある」と、心の底から認められるようになったからだと思います。

受け取れないというのは、単に自分に許可を出していないだけなのだと、今なら分かります。かつての私も、ずっとそこから抜け出せずにいました。キャリアに迷う時期も、逆カルチャーショックに戸惑う時期も、根っこにあったのは同じ「自分を認めきれない気持ち」だったのかもしれません。

そして、この温かいエネルギーを自分の中だけで止めるのではなく、さらに循環させていきたいと思うようになりました。そう思って、帰国してからずっとお世話になっている夫の実家へのお礼には、地元の八百屋さんで一際輝いていたシャインマスカットを選んで贈りました。

感謝の気持ちを受け取り、そしてまた誰かに循環させていくことで、もっと豊かな波に乗っていけるような気がしています。これは、去年、執着を手放してからようやく見えるようになった景色です。キャリアについて迷う気持ちも、海外経験をどう活かせる仕事に結びつけていくかという課題も、焦らずゆっくり向き合っていけばいいのだと、今は思えます。

あなたはどちらですか。

・申し訳ない、が先に出る
・ありがとう、が自然に出る

帰任してキャリアに迷っていても、駐在妻として過ごした時間にブランクを感じていても、少しずつ自分に「受け取っていい」と許可を出していけますように。